تاریخچه مختصر حیات بر روی زمین

اگر می‌خواهید در کم‌ ترین زمان ممکن تصویر بزرگ حیات را ببینید، کتاب تاریخچه مختصر حیات بر روی زمین برای شماست. هنری جی با نثری موجز و گیرا 4/6 میلیارد سال را به 12 فصل فشرده تبدیل کرده است؛ هر فصل «نقطه عطفی» است که توضیح می‌دهد جهان زنده چگونه بارها سقوط کرده و دوباره سربرآورده است. هنری جی در هر فصل از کتاب تاریخچه مختصر حیات بر روی زمین،‌ شما را به یکی از بزنگاه‌های سرنوشت‌ساز می‌برد: از پیدایش اسکلت‌ها و نخستین گام‌ها بر خشکی، تا جهش‌های خاموشی که راه را برای پرواز پرندگان و هوشمندی نخستی‌ها گشود. سپس با شکوه و سقوط امپراتوری دایناسورها روبه‌رو می‌شوید - جانورانی که زمین را ده‌ها میلیون سال زیر سلطه داشتند و با برخوردی کیهانی صحنه را ترک کردند، اما تبارشان در هیبت پرندگان ادامه یافت - و درنهایت ورود دیرهنگام انسان: پستانداری با مغز انعطاف‌پذیر و زبان که در چشم برهم‌زدنی به مقیاس زمین‌شناسی چهره سیاره را دگرگون می‌کند و با این همه بر لبه تعادل شکننده طبیعت گام برمی‌دارد. روایت یکدست کتاب نشان می‌دهد چرا مسیر تکامل مستقیم نیست، چگونه انقراض‌های بزرگ راه را کج می‌کنند و چطور ژن و محیط با هم دست به نوآوری می‌زنند. این کتاب نگاهی بدون اغراق به جایگاه انسان می‌اندازد؛ نگاهی که بر اساس آن، انسان نه در قله داستان بلکه به عنوان یکی از فصل‌های دیرهنگام حماسه حیات حضور دارد؛ نگاهی که نه‌تنها کنجکاوی‌برانگیز بلکه فروتنی‌بخش است. کتاب تاریخچه مختصر حیات بر روی زمین در سال 2022 برنده جایزه کتاب علمی انجمن سلطنتی بریتانیا (Royal Society Science Book Prize) شد؛ جایزه‌ای که معتبرترین نشان جهانی برای کتاب‌های علمیِ نوشته‌شده برای عموم به‌شمار می‌آید. دریافت این جایزه نشان می‌دهد «تاریخ بسیار کوتاه حیات بر روی زمین» هم روایت‌محور و جذاب است و هم در بالاترین سطح اعتبار علمی تأیید شده است. نشر سایلاو این کتاب را به عنوان چهلمین عنوان مجموعه مطالعات میان‌رشته‌ای خود برای نخستین‌بار در کشور منتشر کرده است.