سوءظن جیبی

کتاب سوء‌ظن ادامه‌ي «قاضي و جلادش» است. شخصيت اصلي کتاب همان کارآگاه پير و بيمار کتاب قبلي برلاخ است. او در اين‌جا با مرگ دست و پنجه نرم مي‌کند و در بستر افتاده‌است. هنگام مطالعه‌ي گزارشي در يک مجله، اتفاقي توجهش به عکس شخصي در مطلب جلب مي‌شود. شم کارآگاهي برلاخ به او مي‌گويد که اين چهره شباهت زيادي به پزشکش در بيمارستانش دارد. با وجود بيماري و ضعف جسمي‌اش و عدم توان خروج از بيمارستان، راهي مي‌يابد تا سرنخ‌هاي بيشتري درباره‌ي اين پزشک به‌دست آورد تا معما را رمزگشايي کند.
کارهاي دورنمات در شخصيت‌پردازي‌ متفاوتند. قهرمانان او برخلاف اکثر قهرمانان رمان‌هاي پليسي، تر و فرز و خوش‌قيافه و قوي نيستند. بازرس‌هاي او اغلب مرداني کهنسال و فرسوده‌اند، البته با شور زندگي، تنها و تک‌رو و بدون فرزند. آنها گرفتار زن و عشق نمي‌شوند و دو هدف را دنبال مي‌کنند، وفاداري به عهد و ترک واقعيت‌هاي حقير. قهرمانان دورنمات خصوصياتي دوگانه دارند، از سويي ساده‌لوح و از سوي ديگر دنياديده و باتجربه؛ از سويي اسير دست مرگ و از سوي ديگر اسير نعمات زميني و شکم.