این کتاب به عنوان اولین اثر عمدهٔ کاتولیک که به محبوبیت گسترده در آمریکا دست یافت، تحول معنوی توماس مِرتون را روایت میکند و از زمان انتشارش میلیونها نفر را مجذوب خود کرده است. بر اساس یادداشتهای شخصی مِرتون، کوه هفت طبقه داستان ناآرامی فزایندهٔ یک جوان باهوش و پرشور را بازگو میکند که در سن بیست و شش سالگی، سوگند میخورد تا به یکی از سختگیرانهترین شاخههای کاتولیک — راهبان تراپیست — بپیوندد.
در صومعهٔ جثسمانی، «چهار دیوار آزادی نوین من»، توماس مِرتون تلاش میکند تا از جهان کناره بگیرد، اما تنها پس از آنکه کاملاً در آن غرق شده است. در این صومعه، او این گواهینامهٔ استثنایی را نوشت، یک خودزندگینامهٔ معنوی بینظیر که به عنوان یکی از تأثیرگذارترین آثار دینی زمان خود شناخته شده است. در این کتاب شگفتانگیز، خوانندگان با موارد زیر آشنا میشوند:
چگونه تحقق معنوی منجر به عمیقترین شکل خودشناسی میشود
رستگاری واقعی که از بخشش خود و گناهان گذشته حاصل میشود
قدرت مقدس آسیبپذیری و رها کردن کنترل
چگونه با تمایلات، دلسردیها، امکانات و محدودیتهای خود مواجه شویم
چگونه تجربیات زندگی جمعی ما پذیرش فرهنگیمان را گسترش میدهد
معنای واقعی انسان بودن در جهان
پس از ویرانیهای جنگ جهانی دوم، کلمات پرشور و پرهیجان مِرتون جامعهای را که در پی جهتگیری و حس واقعی هدف بود، تحت تأثیر قرار داد. این اثر همچنان الهامبخش و انگیزهدهندهٔ باورمندان و غیرباورمندان امروز است، از طریق بحثهای صمیمانه دربارهٔ قدرت روح انسانی در زمان رنج و تردیدهای شدید نسبت به خود. اگرچه داستان مِرتون نادر است، تجربیات او جهانیاند و با افراد از همهٔ پیشینهها و هویتها ارتباط برقرار میکند. فوریت کلمات و تأملات او، آرامشبخش جهانی مضطرب است.
این کتاب به بیش از بیست زبان ترجمه شده و برای خوانندگانی که آثار جنی آلن، برنه براون و فلانری اوکانر را دنبال میکنند، این سفر معنوی به سوی روشنبینی، آزمونها و مشکلاتی را که به زندگی ما معنای نهایی میبخشند، آشکار میکند.
«هرچه بیشتر تلاش کنی از رنج فرار کنی، بیشتر رنج میبری، زیرا چیزهای کوچک و بیاهمیت شروع به آزار تو میکنند، متناسب با ترس تو از آسیب دیدن. کسی که بیشترین تلاش را برای اجتناب از رنج میکند، در نهایت، بیشترین رنج را میبرد.»
